As principais diretrizes de referência, como a da Sociedade Europeia (ESPEM), recomendam a utilização de algumas ferramentas para determinar as necessidades energéticas em pacientes críticos, assim como a utilização de calorimetria direta. Entretanto, na impossibilidade de sua utilização, recomenda-se a utilização de fórmula de bolso, que depende da fase do trauma em que o paciente se encontra. Dessa forma, segundo a ESPEN (2006), na fase aguda do trauma, deve-se utilizar a recomendação de calorias de 20 a 25 Kcal/peso, tendo como suporte a seguinte justificativa: 20 a 25 Kcal/kg peso, porque, apesar de o paciente ter um gasto energético alto, haverá uma produção de energia muito grande devido ao estímulo da gliconeogênese.