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Conservação de alimentos ✓ Os métodos de conservação dos alimentos visam a eliminação total ou parcial de todo e qualquer agente que possam alterar os produtos, sejam eles microrganismos ou enzimas. Nesse contexto são utilizados métodos químicos e físicos tais como: Por: Isabella França - Nutrição • Utilização de altas e baixas temperaturas; • Eliminação de água; • Uso de aditivos conservantes; • Armazenamento em atmosfera controlada; • Radiações e filtrações específicas. Principais métodos de conservação CONSERVAÇÃO A PARTIR DO USO DO AÇÚCAR É uma das principais técnicas utilizadas para a conservação de frutas, sendo adicionado no produto um percentual de açúcar. Porém, ainda se acredita que este método tenha sido adotado para que o alimento tivesse a melhoria do sabor e não a sua conservação prolongada. CONSERVAÇÃO A PARTIR DO USO DE SAL É um processo similar ao pelo uso do açúcar, sua principal função é impedir o crescimento de microrganismos, pois as bactérias presentes no alimento, ao entrarem em um ambiente com muita concentração salina, acabam morrendo por desidratação. A concentração salina deve estar pelo menos em torno de 30%. Contudo, alguns microrganismos não irão responder a esse processo e terão que passar por outra forma de conservação. CONSERVAÇÃO A PARTIR DO PROCESSO DE DEFUMAÇÃO A defumação dos alimentos ocorre através da impregnação de essências aromáticas que são liberadas a partir da combustão lenta da madeira, que é escolhida de forma criteriosa. As principais madeiras utilizadas para esse processo são: • Eucalipto; • Ipê; • Pau-de-ferro; • Jabuticabeira; • Goiabeira; • Jacarandá; Os principais alimentos que podem ser defumados são os queijos, peixes, carnes, aves, o que lhes confere sabor e aumento do prazo de validade. Nesse tipo de conservação, a fumaça apresenta um efeito conservante porque, quando associada ao calor, resulta na redução da umidade, o que é fundamental para a preservação contra microrganismos, pois os efeitos da fumaça são bactericidas e desinfetantes. Além de evitarem a oxidação CONSERVAÇÃO A PARTIR DO PROCESSO DE SECAGEM (CALOR) DOS ALIMENTOS O processo de calor é excelente para a conservação contra microrganismos, pois irá desnaturar a proteína e inativar enzimas necessárias para o metabolismo antimicrobiano. Algumas enzimas encontradas nos alimentos in natura podem ocasionar reações de deterioração nos alimentos que podem vir a causar seu escurecimento ou alterações sensoriais e nutricionais não desejadas, principalmente, no seu período de armazenamento. Nesse sentido, faz-se necessário a técnica de branqueamento, que é um tratamento térmico muito utilizado para a conservação de vegetais para que se tenha a inativação das enzimas, manter a cor do alimento por mais tempo e reduzir a presença de microrganismos. ESTERILIZAÇÃO Neste método ocorre a destruição total ou parcial dos microrganismos. Para sua realização é necessário o uso de tratamentos térmicos, que por muitas vezes, afetam a qualidade do alimento. Quando se trata de alimentos enlatados, essa esterilização nunca é totalmente eficiente, por isso, esse tipo de alimento é comercializado com o termo comercialmente estéril. Nesse processo é empregada uma temperatura acima de 100° C, o que leva a 99,99% de eficiência na morte dos microrganismos. Os tipos de tratamentos térmicos mais utilizados são: • Alta pressão (autoclaves); • Pressão atmosférica (spin-cooker); • Cozidor contínuo e rotativo por alta pressão UHT (Ultra Hight Temperature). CONSERVAÇÃO A PARTIR DO USO DO FRIO O uso do frio é um dos processos mais utilizados para a conservação dos alimentos, que podem ser de origem animal ou vegetal. Esse método consiste em inibir ou retardar a multiplicação dos microrganismos, e também retarda as reações químicas e enzimáticas. Ele pode ser aplicado a partir da metodologia da refrigeração ou de congelamento, conforme veremos a seguir: Quanto mais rápido o alimento for congelado, melhor, pois terá perdas mínimas de suas características nutritivas e sensoriais após o descongelamento. Agora,descongelamento deve ser feito lentamente, sob temperatura de refrigeração e não em temperatura ambiente, para evitar a proliferação dos microrganismos. MÉTODO DA DESIDRATAÇÃO Consiste em diminuir a quantidade de água livre no alimento e, consequentemente, isso irá reduzir os seu processo de deterioração, pois quanto maior a quantidade de água livre, maiores são as chances da proliferação de microrganismos. MÉTODO DE CONSERVAÇÃO A PARTIR DA IRRADIAÇÃO É um método físico capaz de prolongar a vida útil dos alimentos, preservando a qualidade sem alterar sabor, aparência ou aroma dos alimentos, e não apresenta nenhum risco de contaminação por irradiação a partir do alimento, pois em nenhum momento estes produtos entram direto em contato com a fonte de irradiação. CONSERVAÇÃO POR AGENTES QUÍMICOS Os aditivos são classificados como conservadores por serem substâncias que retardam ou impedem a alteração nos alimentos que são provocadas pelos microrganismos ou enzimas. Dessa forma, são muito utilizados com a intenção de aumentar a vida útil dos alimentos na prateleira. Esses conservantes não devem ser tóxicos em suas concentrações utilizadas, não podem ser carcinogênicos e nem produzir sensações orgânicas indesejáveis. Os conservantes mais utilizados e regulamentados por lei são: • Ácido acético (INS 260); • Acetato de cálcio (INS 263); • Ácido propiônico (INS 280); • Propionato de sódio (INS 281); • Propionato de cálcio (INS 282); • Propionato de potássio (INS 283); • Dióxido de carbono (INS 290); • Eritorbato de sódio e isoascorbato de sódio (INS 316). Por: Isabella França Nutrição
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